Всесвітній економічний форум (ВЕФ) – міжнародна неурядова організація некомерційного характеру. Головна мета ВЕФ - сприяння розвитку неформальних контактів світових та регіональних лідерів у сфері політики, бізнесу, соціальних, гуманітарних та безпекових відносин для обговорення у неофіційній обстановці актуальних питань глобального характеру та формування пріоритетів співробітництва у ключових сферах, таких як соціально-економічний розвиток, захист навколишнього середовища, подолання бідності, охорона здоров’я тощо.
У 2015 році Всесвітній економічний форум був визнаний Федеральною радою Швейцарії міжнародною організацією з державно-приватного партнерства. У цьому контексті ВЕФ пропонує свій організаційний потенціал, включаючи підготовку засідань, передовий досвід громадського управління та технологічну платформу, в інтересах усіх учасників, які зацікавлені у вирішенні актуальних питань сьогодення.
У вересні 2017 року на засіданні Ради опікунів ВЕФ було прийнято рішення про призначення колишнього Міністра закордонних справ Королівства Норвегія Бьорге Бренде новим Президентом ВЕФ. Посада Президента ВЕФ була введена за результатами здійснення запланованого в 2016 році перегляду установчих документів ВЕФ після отримання Форумом статусу міжнародної організації з державно-приватного партнерства. Президент ВЕФ очолює Правління Форуму - колективний орган, відповідальний за реалізацію стратегічної та поточної діяльності Організації.
Водночас, функції Виконавчого голови Форуму, як і раніше, виконує засновник ВЕФ проф. К.Шваб, який, здебільшого, опікується загальною стратегією розвитку ВЕФ.
Історія Всесвітнього економічного форуму починається з 1970 року, коли швейцарський економіст Клаус Шваб (Klaus Schwab) запросив власників та вищих посадових осіб провідних фірм та компаній світу зібратися на неформальну зустріч в м.Давос, яке розташоване в мальовничих горах Швейцарії.
Через рік, в 1971 році, в Швейцарії було організовано "Європейську конференцію менеджменту", яка у 1987 році змінила свою назву на "Всесвітній економічний форум". Перша конференція відбулась за сприяння і підтримки Комісії Європейських Співтовариств та Асоціації європейської промисловості.
Кожного наступного року зростали склад та кількість учасників Всесвітнього економічного форуму, який перетворився в незалежну міжнародну неурядову організацію. Участь у Щорічних засіданнях Всесвітнього економічного форуму за персональними запрошеннями стали брати не тільки представники ділових кіл світу, а й політичні лідери – глави держав, урядів, міжнародних урядових та неурядових організацій, суспільно-політичні діячі, провідні науковці, а також власники та керівники провідних засобів масової інформації.
На початку діяльності Всесвітній економічний форум приділяв головну увагу лише глобальним економічним проблемам. Проте, з часом також розширилося і коло питань, які розглядаються на Щорічних засіданнях Всесвітнього економічного форуму. Увага учасників Форуму привертається до широкого спектру проблем глобального економічного та соціального розвитку, захисту навколишнього середовища, подолання бідності та боротьби з небезпечними інфекційними хворобами тощо.
З початком повномасштабного вторгнення Росії ВЕФ послідовно підтримує Україну. З 2022 року представники РФ не запрошуються до участі у щорічних засіданнях ВЕФ, зокрема у Давосі.
Наприкінці лютого 2022 року засновник та Виконавчий голова Всесвітнього економічного форуму (ВЕФ) проф. Клаус Шваб оприлюднив заяву, в якій рішуче засудив збройну агресію росії проти України. Участь росії в діяльності ВЕФ наразі зупинена. Завдяки позиції проф. К.Шваба та Б.Бренде під час останніх чотирьох щорічних засідань ВЕФ у 2022-2025 роках українська тематика посідала пріоритетне місце в дискусіях в рамках Форуму.
Останнє 55-те Щорічне засідання Всесвітнього економічного форуму відбулося 20-24 січня 2025 року у м. Давос (Швейцарія), під гаслом “Формування розумної епохи”. Делегацію України, як і у попередній рік, очолював Президент України В.О. Зеленський. До складу української делегації на Форумі також увійшли Керівник Офісу Президента України А.Б.Єрмак, Міністр закордонних справ України А.І.Сибіга, Перша віце-прем'єр-міністр - Міністр економіки України Ю.А.Свириденко (та її заступники Т.А.Качка і О.Д.Соболев), Віце-прем'єр-міністр України – Міністр національної єдності України О.Чернишов, Міністр з питань стратегічних галузей промисловості України Г.Сметанін та Міністр аграрної політики та продовольства України В.Коваль.
Спеціальне звернення Президента України до учасників Форуму 21 січня зібрало надзвичайно велику аудиторію і стало одним з ключових заходів Давосу-2025. У своєму виступі Глава держави виклав програмні тези щодо зміцнення безпеки та єдності Європи на тлі російської агресії, формування спільної безпекової та оборонної «політики ЄС, забезпечення надійних гарантій безпеки Україні та справедливого завершення російської війни.
Участь Президента України та делегації українських високопосадовців у Форумі сприяла визначенню спільних кроків для підтримки нашої держави в економічному відновленні, оборонно-промисловому комплексі, цифровізації, а також розширенню міжнародної підтримки у реалізації української Формули миру. Українській стороні вдалося чітко донести до світової спільноти своє бачення досягнення справедливого та сталого миру в Україні, акцентуючи увагу на необхідності посилення України та Європи в умовах триваючої російської війни.